苗族人
編輯／彭夢縈
苗族，(越南文：Mèo；泰語:แม้ว / ม้ง；Maew / Mong 英語也稱Hmong)，是一個發源於中國的國際性的民族，在2000年的人口普查中，苗族總人口為：894,0116人，佔總人口的0.72%，為中國第五大民族。
主要分佈在貴州、湖南、重慶、四川、雲南、湖北、海南、廣西等8個省區。苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環水繞，大小田壩點綴其間。出產水稻、玉米、穀子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。
苗族的歷史悠久，在中國古代典籍中，早就有關於5000多年前苗族先民的記載，苗族的先祖可追溯到原始社會時代活躍于中原地區的蚩尤部落。所以有些苗民對於中國歷史記錄的「我們都是炎黃子孫。」這句話有意見！
如今能承認自己是蚩尤之後者，勇哉！被王若谷（中國近代散文家）喻為「台灣尤物」的李敖，曾寫過一首詩：「落落何人報大仇，明珠豈肯做暗投? 信手翻盡千古案，我以我血薦蚩尤！」蚩尤俊壯美麗，他的後裔完全承襲下來，目前中國有若干國際知名歌手（如宋祖英、阿幼朵等），即是苗女，蚩尤之後。
苗族有自己的語言（屬漢藏語系苗瑤語族苗語支），也有自己的文字，但目前能見的文字僅於衣服上的綉飾。「苗族古歌」唱出了這段幽怨的史實：苗族先民為了逃避戰爭和當權者的追殺，自行燒毀文字，以免暴露文化習性及遷徙行蹤，隨著僅餘的知識份子去世，文字也就消失了。
50年代後期苗族又開始創制了拉丁化拼音文字，但因中國政治上的整合，現今大部分苗民通用漢文、漢語，為了保存民族文化，在秀山境內梅江鎮（曼龍民族村）的民族小學，安排了重慶市唯一的苗漢雙語學校，可惜因社會的變遷，民族小學的苗語教學有些後繼無力。
苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾製作等工藝美術，瑰麗多彩，在國際上享有盛名。苗族節日較多，較隆重的節日有過「花山節」、「四月八」、「龍舟節」等。音樂舞蹈有悠久的歷史，群眾喜愛的蘆笙舞，技藝很高。
民歌可分為飛歌、游方歌（苗族民歌的專稱）、風俗歌、敍事歌、祭祀歌五種。飛歌在田間地頭演唱，也稱「順絡歌」、「吼歌」、「喊歌」、「山歌」，是流行於黔東南的一種特別的民歌演唱形式。苗民唱起山歌，嘹亮高亢的餘音可以環繞山頭，久久不散！
才華洋溢，是苗族的特色，如撰寫「邊城」（1934）揚名國際的沈從文，即是苗族與土家族人的後裔（苗父土家母），「邊城」一書就是在描寫湘西茶洞居民的生活，茶洞與秀山洪安僅一河之隔，所以洪安也有邊城之稱，目前被秀山政府開發為觀光旅遊的重點區。
沈從文與土家族母親感情甚篤，自幼受母親影響致深，所以他撰寫「邊城」時，細膩地描述了不少土家族的文化習俗，讓此書成了研究土家族人的重要文獻。1988年諾貝爾文學獎準備頒發給沈從文，可惜他已辭世於北京。
2001年也與諾貝文學獎擦身而過的大作家李敖，祖籍山東濰縣，身分證是吉林扶餘縣，在哈爾濱出生，在北京度童年，在台灣發揚光大，可是「按照李敖自己的說法，原來這老夫子的祖上是苗人。他說：『我這苗蚩之後，遠祖由雲南遷山東、祖父由山東遷東北、爸爸由東北遷北京，最後遷到臺灣……』」（閒話李敖，大貓，2005年）
據「秀山文史資料」的研究，認為秀山縣的苗民族源，是古代「三苗」集團的一部份，三苗亦稱有苗，在唐堯時即已立國，並開始有「三苗」的專稱。如「漢書．地理志」記載：「三苗本有苗氏之族。」「史記．五帝本紀」馬融注解為：「三苗，國名也。」
在唐、虞、夏時代，三苗活動於江、淮、荊州一帶，是一個相當強大的部落聯盟國，它的地理位置，據「戰國策．魏策」記載：「昔者，三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，文山在其南，吳山在其北。」舉凡「史記」、「通典」的記載與之大同小異，表示今洞庭湖地區就是古三苗國之地。
在夏禹時期，三苗反抗禹的統治，禹出兵征討，打敗了三苗，歷史記載這次戰爭極為殘酷！三苗被禹打敗後，一部分被迫遷徙逃避，一部分仍在洞庭湖邊定居，直到春秋戰國時期，在江、漢地區立國的楚國，勢力日益強大，居住在洞庭、彭蠡之濱的苗族，才分頭向楚國西部的山區遷徙。他們沿著沅水、資水、灃水溯流而上，定居在五溪地區。
秦、漢、魏晉南北朝後，隋朝統一各國，這段300多年的時間，戰事連連，邊陲地區的少數民族不堪其擾，晉的統治者曾派荊州刺史陶侃兩次率兵進攻五溪地區，想要收服各民族，擴張領域，稱霸天下。
到了南朝，宋、齊統治者繼續出兵野蠻鎮壓少數民族，迫使苗民又從沅江聚居地區的辰州，向黔東北和川東南遷徙，最早進入秀山的苗民也應該是這一時期，即是在西元300年左右的兩晉南北朝，為的是避難，遠離戰禍。
三苗自從被禹戰敗後，一路被歷史上的統治者追逼而南遷，與其他少數民族相依共存，至此，南方的少數族群就被當時的統治者，以地區劃分泛稱為「南夷」、「南蠻」、「黔中蠻」、「武陵蠻」、「五溪蠻」，或以族別劃分、稱為「廪君蠻」（土家族）、「槃瓠蠻」（苗族）等。
苗族由於長期分散遷徙，使他們的語言和生活習俗逐漸發生差異，苗族的語言大致可分為三個大的方言區：一是湘西方言；二是黔東方言；三是川、滇、黔方言，秀山苗族語言屬於湘西方言。
「秀山文史資料」認為秀山苗族是以三苗後裔為主體，在長期歷史發展中，融合了一些其他民族，發展到宋代，逐漸形一個共同體的民族，他們在語言和習俗上雖然有差異，但不過是大同小異，所分布的地區雖然分散，但仍以聚居為主。
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